Alle rygere over 35 år bør have målt deres lungekapacitet hvert år. Det er budskabet til de praktiserende læger fra lungemediciner Lars Christian Laursen, der ofte først ser patienterne med KOL, når de har mistet halvdelen af deres lungekapacitet. Og så er det for sent.

Mange patienter med KOL går først til lægen, når lungefunktionen er så lav, at de har svært ved at gå op ad en trappe.

»Alle mister lungekapacitet med alderen. Men rygere mister den dobbelt så hurtigt - og når man som ryger groft sagt har ,brændt` halvdelen af sin lungekapacitet af, er der ikke så meget tilbage at tage af«, siger overlæge og lungemediciner på Herlev Hospital, Lars Christian Laursen.

KOL berører mindst 400.000 danskere, og han havde derfor som lungemediciner håbet på en handlingsplan for KOL, i stil med de nationale hjerte- og kræftplaner. I mangel af en handlingsplan retter han i stedet en opfordring til de praktiserende læger om at skærpe indsatsen for at opspore sygdommen tidligere: Når patienten er fyldt 35 år og ryger, får lægen penge for at lave en årlig spirometri, som pædagogisk kan vise, hvor meget af lungekapaciteten der er gået tabt siden sidste besøg.

»Jeg plejer at sige til studenterne: Læg en lineal og vis patienten, hvornår hans lungekapacitet er halveret«, siger Lars Christian Laursen.

»Jeg vil ikke skubbe hele ansvaret over på de praktiserende læger«, siger Lars Christian Laursen. »Men kunne man få lægerne til generelt at måle lungefunktion på deres tobaksrygende patienter, som er over 35 år, en gang om året, så kunne vi fange langt flere, inden det er for sent«.

Lars Christian Laursen fortæller, at en medicinstuderende i forbindelse med et forskerprojekt målte lungefunktion på 100 patienter, som var indlagt på Herlev Hospital med alt andet end lungesygdomme.

»25 af dem havde nedsat lungefunktion i en grad, så de opfyldte kriterierne for KOL-diagnosen - uden at de vidste det«, siger Lars Christian Laursen.

»Med andre ord er der tusinder, der går rundt med KOL uden at vide det. Mange af dem mærker intet til problemer i det daglige, og derfor vil det være en fordel, hvis man kan opfordre dem til at holde op med at ryge, mens tid er«.

Læs også Lars Christian Laursens leder om KOL.