Ph.d.-afhandlingen er udført ved Det Sundhedsvidenskabelige Fakultet, Aarhus Universitet, og har til formål at undersøge risikoen for autisme og cerebral parese (CP) hos børn født efter såvel in vitro-fertilisering (IVF)-behandling som efter hormonstimulation uden IVF. Studiet er en opfølgningsundersøgelse, der inkluderede alle børn, der blev født i Danmark i 1995-2003, i alt 588.967 børn. I denne periode blev 33.139 (5,6%) børn født efter kunstig befrugtning: 14.991 (2,6%) efter IVF og 18.148 (3,0%) efter hormonstimulation alene. Studiet er baseret på data fra følgende registre: Det Medicinske Fødselsregister, IVF-Registret, Lægemiddelregistret, Det Nationale Cerebral Parese-register med validerede CP-diagnoser og Det Psykiatriske Centralregister.

Vi fandt i rå analyser en øget risiko for CP hos børn, der er født efter kunstig befrugtning, relativ risiko (RR): 1,92 (95% konfidensinterval (KI): 1,60-2,31), og når vi kontrollerede for køn, mors alder, paritet, uddannelsesniveau og rygning under graviditeten var RR: 1,74 (95% KI: 1,42-2,13). Når vi inkluderede faktorer som multiplicitet og for tidlig fødsel, forsvandt risikoen ved kunstig befrugtning, RR: 0,97 (95% KI: 0,78-1,22).

Risikoen for autisme hos børn, der er født efter kunstig befrugtning, var også forøget, rå hazard rate ratio (HRR): 1,25 (95% KI: 1,09-1,43). Analyser der inkluderede køn, mors alder, paritet, uddannelsesniveau, rygning under graviditeten og multiplicitet vidste en HRR på 1,20 (95% KI: 1,02-1,41) i et stratum af børn med normal fødselsvægt.

Risikoen for CP blandt børn, der er født efter kunstig befrugtning, er associeret med en større andel flerfoldsfødsler og for tidligt fødte børn. Ved IVF vil en mere udbredt anvendelse af tilbagelægning af et enkelt befrugtet æg (i stedet for flere) sandsynligvis formindske nogle af de langsigtede utilsigtede konsekvenser ved IVF.

Vi fandt en lille forøget risiko for autisme hos børn, der er født efter kunstig befrugtning, men den var ikke afhængig af flerfoldsfødsler eller for tidlig fødsel. Yderligere studier med oplysninger om årsagerne til infertilitet og anvendelse af specifikke hormoner er nødvendige i afklaringen af årsagerne til den forhøjede risiko for autisme blandt børn, der er født efter kunstig befrugtning.